模具钢材的选择是模具设计中最关键的环节之一，它直接决定了模具的寿命、产品的精度以及制造成本。以Cr12MoV为例，这款高碳高铬钢在冷冲压模具中应用极广，其淬透性好、耐磨性高，但需注意热处理时的变形控制，通常建议采用分级淬火或等温淬火来减少应力。在实际生产中，我曾遇到某汽车覆盖件模具因材料选择不当，仅冲压5万次就出现崩刃，而改用Cr12MoV并优化热处理工艺后，寿命提升至30万次以上。
对于热作模具，H13（国内对应4Cr5MoSiV1）和SKD61是主流选择。H13在高温下仍能保持较高的硬度和韧性，特别适合铝压铸模和热挤压模。值得注意的是，H13的真空热处理工艺至关重要，若回火不充分，模具易在高温工况下出现早期热疲劳裂纹。而SKD61作为日本牌号，其成分与H13相近，但硫含量控制更严，抛光性能更好，常用于精密塑料模具的滑块和镶件。我曾在某家电模具项目中，将原本使用的NAK80（预硬型塑料模具钢）替换为SKD61，解决了因模具型腔磨损导致的产品毛边问题。
在塑料模具领域，NAK80和S136是高端选项。NAK80属于预硬钢，出厂硬度可达HRC37-42，无需后续热处理，特别适合高光镜面模具，比如透明件或光学透镜。但其缺点是不适合焊接修复，一旦出现损伤往往需要整体更换。而S136（4Cr13）作为不锈钢模具钢，耐腐蚀性强，常用于PVC或含氟塑料的成型，能有效避免模具生锈。需要强调的是，S136的镜面抛光等级可达SPI-A1，但加工时需注意切削速度，建议使用涂层刀具，否则容易产生积屑瘤影响表面质量。
实际选型时，不能仅看材料牌号，还需结合模具结构、冷却方式及生产批量综合判断。例如，对于大批量生产的连接器端子模具，Cr12MoV配合TD处理（碳化物覆层）能显著提升耐磨性；而小批量试制模则可选用P20或718预硬钢降低成本。总之，模具钢材选型没有万能公式，只有吃透每种材料的特性，并在实践中积累数据，才能做出最优决策。