模具钢选材是模具设计中的关键一环，直接关系到模具寿命、产品良率和综合成本。以冷作模具为例，Cr12MoV因其高耐磨性和淬透性，常用于冲裁模和拉深模，硬度可达HRC58-62，但需注意其碳化物偏析，大尺寸模具建议采用电渣重熔料。而H13（4Cr5MoSiV1）作为热作模具钢，在压铸模和热挤压模中表现优异，工作温度可达600℃，回火稳定性好，但使用时必须控制淬火冷却速度，避免开裂。
SKD61与H13成分相近，但日本标准更强调韧性，常用于铝压铸模和塑料模的镶件。实际生产中发现，SKD61经真空热处理后，冲击韧性比普通H13高约15%，适合对耐冲击要求高的场合。NAK80则是预硬型塑料模具钢，出厂硬度约HRC37-42，无需热处理即可直接加工，适合镜面抛光要求高的家电、汽车内饰件模具，但耐磨性不如Cr12MoV，不适合含玻纤材料的长期生产。
选材时还需考虑模具结构复杂度。例如，大型注塑模若采用S136H（不锈钢类），虽防锈性好，但导热性较差，需配合冷却水道优化设计；而718H（预硬型）在综合性能上更均衡，常用于中大型模具。值得注意的是，模具钢的纯净度直接影响抛光效果和镜面度，NAK80和S136的硫含量控制在0.005%以下，才能达到高光表面要求。
最后提醒一句：再好的钢材，若热处理工艺不当，也会前功尽弃。比如Cr12MoV若回火不充分，极易产生磨削裂纹。建议在模具加工前，与热处理厂明确工艺参数，并做硬度抽检。只有将材料特性、热处理和加工工艺三者结合，才能做出经久耐用的模具。