童试是科举入门的头道关卡，分县试、府试、院试三级。县试由知县主持，考五场，每场淘汰率约三成；府试由知府主考，录取者称“童生”；院试由学政主持，考中者才算正式生员，也就是秀才。这套流程跟模具厂里从粗加工到精加工的分级检验一个道理——每道工序都有明确的尺寸公差和验收标准，不合格的工件直接退回上道工序，绝不流入下一环节。
成为生员后并非一劳永逸，还得参加岁试和科试。岁试通常考两场，第一场正试，第二场覆试，采用“六等黜陟法”按成绩把生员分为六等，一等补廪膳生，二等补增广生，三等如常，四等以下就要挨板子甚至革除功名。这就像模具交付后的定期精度复检，尺寸超差就得返修或降级使用，容不得半点马虎。全体生员都必须参加岁试，缺考者直接黜革。
乡试每三年一科，逢子、午、卯、酉年八月在省城举行，考三场，每场三天，录取者称举人。会试于次年二月在京城贡院开考，由礼部主持，考中者称贡士，再经殿试定甲第。从童试到会试，层层筛选的淘汰机制与模具行业的多级供应商审核如出一辙——每级都有量化指标，每关都留检验记录，最终能走到殿试的，都是各环节尺寸链完全达标的“合格品”。
回看这套流程，县试五场、岁试六等、乡试三场，每一级都有明确的考核频次和升降规则，跟模具厂里的首件检验、巡检、终检制度高度吻合。搞模具的都知道，工序间不设卡，废品就会流到客户手里；科举不设层层黜陟，庸才就会混进官僚体系。两者共通之处在于：标准明确、记录可查、不合格必退，这才是质量管控的底层逻辑。