模具这行干久了，越发觉得基本功的重要性。所谓模具，就是工业生产上用以注塑、吹塑、挤出、压铸或锻压成型、冶炼、冲压等方法得到所需产品的各种模子和工具。按成型工艺分，注塑模、冲压模、压铸模、挤出模各有各的门道；按工序组合分，又有单工序模、复合模和级进模。拿冲压来说，级进模在一副模具内完成多道工序，效率高但结构复杂、调试周期长，适合大批量生产；单工序模结构简单、成本低，小批量订单更划算。搞清这些分类，是跟客户沟通方案、判断模具结构方向的第一步。
结构上，模具通常由动模和定模两大部分组成，注塑模里浇注系统、冷却系统、顶出机构、导向机构缺一不可。浇口位置选得不对，产品容易出现熔接痕、缩水；冷却水路设计不合理，成型周期拉长，直接影响单件成本。模具材料也得匹配产量：P20适合中低批量，718、H13用在要求更高的场合，热处理和表面处理工艺跟不上，模具寿命就打折扣。这些细节在报价时都得算进去，不能只盯着加工工时。
说到报价，模具价格一般由材料费、加工费、设计费、试模费和管理利润构成。材料费按模架、模仁、标准件分别核算；加工费要看CNC、EDM、线切割、磨床等工序的实际工时，复杂型腔的放电加工往往是大头。试模次数也要预留，T1试模后改模是常态，报价里不留改模余量，后面容易亏。另外，模具寿命、精度等级、是否需要热流道，都会明显影响总价，跟客户确认清楚这些参数再报价，比事后扯皮强得多。
说到底，模具知识不是背概念，而是把分类、结构、材料、成本串起来用。接到一个产品图，先判断用什么成型工艺、选什么模架结构、材料怎么定、报价怎么拆，这套思路理顺了，干活才不慌。平时多下车间看看试模，多跟老师傅聊聊改模经验，比看十篇文章都管用。