干模具这行，首先得把分类搞清楚。按加工对象和工艺来分，模具主要归为两大类：一是加工金属的模具，比如冲压模、锻造模、压铸模，这类模具要承受高冲击、高压力的工况，选材上多采用Cr12MoV、H13等合金工具钢，热处理硬度通常控制在HRC58-62；二是加工非金属和粉末冶金的模具，最典型的就是塑料模，包括注塑模、吹塑模、压缩模等。塑料模的钢材选择更看重耐腐蚀性和抛光性能，像718、NAK80、S136都是常用牌号。分类清楚了，后续的报价、排产、工艺路线才不会跑偏。
再说加工工艺这一块。金属模具的制造离不开CNC铣削、慢走丝、电火花（EDM）和坐标磨。以一副典型的注塑模为例，模架加工公差一般控制在±0.02mm以内，型腔型芯的配合间隙根据塑料收缩率来定，比如ABS的收缩率约0.4%-0.7%，PP则达到1.0%-2.5%，这直接影响模具尺寸的放缩。粉末冶金模具则更特殊，要考虑粉末填充密度和烧结收缩，模具寿命往往比塑料模短，但批量大时经济性反而更好。
实际报价时，很多新手容易忽略模具的“隐性成本”。一套模具的价格不只是钢材和加工费，还包括热流道系统、顶出机构、冷却水路设计、表面处理（如氮化、镀钛）以及试模次数。举个例子，一副中等复杂度的注塑模，仅热流道系统就可能占到总价的15%-25%。另外，模具的寿命预估也很关键——P20钢材的模具大概能打30万模次，换成S136可以做到50万模次以上，报价时得把这些差异算进去，否则容易亏本。
说到底，模具这行拼的是对材料、工艺和成本的综合把控。分类是基础，工艺是手段，报价是结果。把每一类模具的特性吃透，把每一道工序的公差卡死，才能在保证质量的同时守住利润。干得越久越明白：模具不是简单的铁疙瘩，而是精度、经验和成本的平衡艺术。