冲压加工说白了就两大类：分离工序和成形工序。分离工序是让板料沿封闭轮廓相互分离，典型代表就是冲裁，包括落料、冲孔、切断等。落料和冲孔虽然都是冲裁，但目的完全不同——落料是为了得到外形，冲孔是为了得到内孔。模具设计时，落料模的凹模尺寸取工件外形尺寸，冲孔模的凸模尺寸取工件孔径尺寸，这个基本原则搞反了，整套模具就废了。成形工序则是让板料在不破裂的前提下发生塑性变形，包括弯曲、拉深、翻边、胀形等。弯曲要注意回弹补偿，拉深要控制压边力和拉深系数，翻边则要算好预冲孔尺寸。
实际生产中，一套冲压件往往需要多道工序配合完成。以常见的电机端盖为例，工艺流程通常是：落料→拉深→整形→冲孔→翻边→切边，中间可能还要穿插退火处理。每道工序的模具间隙、冲压速度、润滑方式都有讲究。比如拉深工序，首次拉深系数一般取0.5~0.6，后续拉深取0.7~0.8，材料越薄、强度越高，系数就要越保守。模具材料方面，冲裁模常用Cr12MoV，拉深模则多用铸铁或合金钢镶块，表面还要做TD处理或镀硬铬来抗磨损。
冲压设备的选择同样关键。普通冲裁用机械压力机就够了，但拉深特别是深拉深，最好用液压机或双动压力机，因为需要稳定的压边力曲线。模具安装时，闭合高度必须与压力机行程匹配，否则轻则产品起皱，重则模具打坏。另外，冲压现场的“三检”制度——首检、巡检、终检——不能省，尤其是首检，能提前发现间隙不对、定位偏移等问题，避免批量报废。